似乎每一天，3D打印世界里都有突破性的進展，從幫助分離一對連體嬰兒，到為整形手術建模“預覽”效果，3D打印的理念始終散發著神秘的誘惑力，但是這個理念可以經久不衰嗎?當涉及到餐飲領域，如果3D打印能夠提供各種美食，讓新鮮食材進，美味佳肴出，那我們還有必要再踏進廚房嗎?
3D打印在食品領域能做什么?
打印巧克力
2014年年初，3D Systems公司曾經與著名巧克力品牌好時合作，開發了全新的食物3D打印機，可以支持巧克力、糖果等零食打印。與此同時，一家英國公司Chocedge，已經研發出巧克力邊打印機，售價為4783美元(約合人民幣28970元)，巧克力注射器成本則為25美元(約合人民幣151元)，可以打印蛋糕裝飾的巧克力邊。
打印披薩
此前，美國國家航空航天局曾授權廠商Systems&Materials，研發可以打印披薩的3D打印機，以改善宇航員的膳食水平。打印機原型能夠使用保質期很長的油及面粉，同時最大限度地減少披薩中的不健康成分。打印機首先會在加熱板上打印面餅、然后將番茄、水和油打印上去，最后再在表面上打印一個“蛋白層”，簡單美味又營養。
打印意大利方餃
2014年Natural Machine公司曾推出一款Foodini 3D打印機，售價為1400美元(約合人民幣8480元)，可以打印很多帶餡的食物，如意大利方餃。它首先會打印出食物的框架，然后再將內陷注入到其中，你唯一需要做的事就是把它煮熟。不僅如此，Foodini 3D打印機還非常多才多藝，可以打印出鷹嘴豆塊、漢堡肉餅、巧克力裝飾等多種食物。
打印玉米片
位于美國紐約州的康奈爾大學研究室研發了一臺3D打印機，可以打出很多花樣的玉米片，還可以制作漢堡肉餅。
3D打印彩色糖果
3D Systems公司在2014年推出的Chefjet糖果打印機可以支持單色或是彩色糖果的打印，這臺打印機售價為5000美元起(約合人民幣30284元)。它不僅能夠打印出多種形狀的糖果，還支持巧克力、香草、薄荷、櫻桃、酸蘋果和西瓜口味，相當豐富。
3D打印食品正在成為老年人的福音
3D打印南瓜
2014年5月份，德國科技公司Biozoon最近推出了一種叫“ Smoothfood”的3D打印食品，以解決老人的進食困難問題。所謂的“Smoothfood”，就是將食品原料液化并凝結成膠狀物，然后通過3D打印技術制造出各種各樣的食物，這種食物很容易咀嚼和吞咽。
3D打印的豬肉、卷心菜和土豆
咀嚼和吞咽食物是老年人常見的問題，據了解全球有60%的老人存在吞咽難題，Biozoon公司的“Smoothfood”項目就是為解決這個問題而推出的。將生的或熟的、新鮮的或者冰凍的食物絞碎、混合、濃縮成漿或者打成泡沫，然后重新成型，讓吞咽困難的人們可以開心地享受大餐。Smoothfood的出現很可能成為老人護理行業的革新者。
3D打印食物是如何實現的?
3D打印技術又稱“增材制造”，是一種同時涉及集成計算機技術、精密傳動技術、數控技術以及材料學等科技與學科的最新型快速成型技術。其具體原理是先利用計算機三維軟件設計出立體的CAD模型，再運用蠟、粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，最后通過拷貝或傳輸到特定的成型設備(俗稱3D打印機)里，以逐層打印的方式制造出來。
很多人認為3D打印機是該技術的關鍵，但實際上3D打印機和傳統打印機在大體上是基本一致的，都是由控制組件、機械組件、打印端以及耗材等架構組成，而其中，耗材才是真正堪稱關鍵的改變。在此之前，普通打印機的耗材主要是紙張和墨水，3D打印機則可以應用包括工程塑料、樹脂或石膏粉末，以及蠟和粉末狀金屬等。
而3D打印食物，就是在這個流程和原理的基礎上，將耗材換為食品材料，從而實現打印出食物的目的。值得一提的是，3D打印食物不僅可以實現原材料打印不同形態和設計，還能夠通過對不同食物的“分區”，打印出完成度更高的食物，例如披薩、餃子等等。
而想要實現這一點，需要先整理出一個食品材料系統，然后3D打印機會讀取文件在三維設計中的橫截面信息，經過食物粉末化、調整配比和顏色等基本工作后，再將不同種類的食物材料分別加入到耗材單元里，根據三維設計中輸出的數據和電腦端的控制，對每個截面逐層、均勻地噴射食材，最后再通過層層疊加與不同耗材的配合制造出立體食物，然后以粘合的方式形成一個整體。
3D打印能否給餐飲業帶來新的顛覆?
就像多年前的人類無法想象，現在的美顏相機+美圖秀秀，可以讓每一個人都變成照相特技的高手；以后的科技也可以讓每一位食客都變身大廚，用APP就能DIY出一頓大餐。
未來的3D餐廳，甚至是完全可以自己DIY出想吃的東西——甚至可以“自己當3D打印廚師”，在手機APP上選擇配料組合，選擇口味甚至加工溫度，讓每一位顧客都變身大廚。為此，有不少人擔心在3D打印食物技術普及之后，傳統的美食制造者——廚師將會消失，但實際上，這多少有些杞人憂天。
雖然相較于傳統的食品制造業，3D打印食物可以省去很多的麻煩，不過，就當下來看，3D打印技術并不能為食品本身的口感和味道加分，反而會有一定程度的折扣。這也是為什么這項技術在當下被更多用來做一些簡單的食物或餐式，例如糖果與西餐的原因。
如果真要論及烹飪，3D打印技術根本沒有任何意義!特別是要做精益求精的中式美食，3D打印機就更是擺設了，但是對于像肯德基、必勝客這樣的快餐行業，或是作為家中的食品輔助設備，3D打印技術還是有不少用武之地的。
3D打印食品 究竟是科技還是噱頭?
如今一臺專業的用于面包和甜點制作的3D食物打印機大約在5000至10000歐元之間，當前的這種機器2分鐘之內可以打印出15小片意大利面團，這遠遠不滿足工業產品的開發需求，因此后期需要開發出新型的設備來提高3D食物打印機的工作效率。3D食物打印機的優勢看起來非常誘人，但其卻并不適合于每一個人。
如果擁有一臺可以自行設計與打印的食品3D打印機，那相信就是吃貨的夢想了，但夢想終究和現實是有差距的。目前能夠作為打印材料使用的只有特制的巧克力漿、糖粉、奶油、凝膠等等，國內不容易買到，這也就限制了產品的類型，同時體積不能很大，速度比較慢，更像是個性DIY，如果給某小女生送巧克力，那上面畫著她的卡通形象，或者她喜歡的卡通形象，甚至她的名字，你想要說的話，或者什么值得紀念的元素，會比平淡的巧克力外表更有吸引力。當然，也可以制作個性烙餅，打印機要進行改裝，底部是個加熱板，將面糊擠在上面直接定型。
值得一提的是，美國宇航局NASA在2013年投資了12.5萬美元，委托Anjan Contractor和他的系統/材料研究公司研發了一款3D食物打印機，這款3D食物打印機由一種名為RepRap三維打印機改裝而成，所使用的披薩打印材料不是我們熟悉的面，而是營養粉、油和水。而這些營養粉的制造原料是昆蟲、草和水藻。相對有優勢的是，原材料的營養粉保質期長達30年，適合長距離的空間旅行。
如果指望3D打印機能夠制作一桌饕餮盛宴，那真要等若干年了，這個誰也不敢打包票，至少現在，你要讓它打印出一個漢堡，甚至打印一個包子，都是不大可能實現的，就算形似，口感也會讓你驚訝：“不是一個味，怎么這么難吃”。現階段，它還只以“高級玩具”的形式呈現在大眾面前，處于私人定制階段，僅此而已。
